Новое исследование выявило, что внедрение серебряных монет в оборот в Европе, начавшееся в середине VII века, связано с применением византийских слитков. Спустя столетие эти монеты заменили серебро из рудников во Франции при Карле Великом, пишет Phys.org.

Между 660 и 750 годами н.э. в Англии произошло значительное увеличение торговли, связанное с резким ростом использования серебряных монет. Это снизило зависимость от золота. За этот период на рынок поступило около 7 тыс. серебряных "пенни", что сравнимо с количеством монет, используемых за весь оставшийся период англосаксонской эпохи (V век – 1066 г.).

В течение десятилетий исследователи не могли понять, откуда появилось столько серебра для изготовления монет. Группа ученых из университетов Кембриджа, Оксфорда и Амстердама решила эту загадку, изучив химический состав монет из коллекции Кембриджского университета.

Исследовательская группа анализировала монеты, выпущенные в Англии, Нидерландах, Бельгии и северной Франции. Анализ показал, что помимо серебра в состав монет входили золото, висмут и другие элементы, что привело исследователей к выводу о ранее неизвестном происхождении серебра. Различия в соотношении изотопов свинца в серебряных монетах также были важными.

Так, в 29 монетах более раннего периода (660–750 гг. н.э.), выпущенных в Англии, Фризии и Франции, была обнаружена четкая химическая и изотопная характеристика, полностью соответствующая серебру III века из Византийской империи на востоке Средиземноморья.

Серебро на всех монетах было однородным и содержало значительное количество золота (0,6–2%). Такой состав не совпадал ни с одним известным источником руды. Кроме того, состав монет не совпадал с монетами позднего Западного Рима или другими серебряными изделиями. Монеты не были переплавлены из серебра позднего Рима.

Ученые отметили, что это первое серьезное подтверждение того, что византийское серебро было главным источником для масштабного производства и торговли серебряными монетами в VII веке в районе Северного моря.

Исследователи также отмечают, что эти монеты стали одним из первых признаков возрождения экономики Северной Европы после распада Римской империи.

Ранее мы писали, что охотники за сокровищами обнаружили уникальные древние монеты.

Напомним, что в Британии нашли тысячелетние монеты.