Ученые обнаружили исторический артефакт — окаменелость редкого паукообразного, возраст которого оценивается в 308 миллионов лет. Об этом сообщается на сайте cambridge.org.

Douglassarachne acanthopoda привлекает внимание своей древностью и уникальными характеристиками. Его небольшое тело достигает примерно 1,5 сантиметра и отличается от других паукообразных своими массивными и острыми конечностями.

Пол Селден, главный исследователь и его коллега Джейсон Данлоп заявили, что данное насекомое не соответствует ни одной из известных паукообразных форм. Они заявили, что острые конечности этой окаменелости напоминают некоторых современных видов скорпионов, однако общая анатомия существенно отличается от любых других известных групп паукообразных.

Из-за своего возраста, превышающего 300 млн лет, окаменелость не сохраняет некоторые детали, которые могли бы помочь уточнить его классификацию. В это время в истории Земли большинство известных групп паукообразных, вероятно, сосуществовали.

Ученые считают, что, несмотря на их эволюционное происхождение, эти такие паукообразные, по-видимому, существовали в период, когда анатомия паукообразных подвергалась значительным изменениям. Некоторые из них, вероятно, вымерли в период каменноугольного коллапса тропических лесов, который последовал вскоре после эры Мейзон-Крик, когда угольные леса начали исчезать. Или, возможно, эти странные паукообразные продержались до пермского массового вымирания.

Этот образец окаменелости в течение нескольких лет экспонировался в Музее доисторической жизни как часть коллекции Дуглассов.

Родовое название Douglassarachne признает вклад семьи Дуглассов, которая любезно передала образец для научного изучения в Музей естественной истории Филда в Чикаго, когда стало ясно, что это представляет собой новый вид. А суффикс acanthopoda отражает уникальность острых конечностей этого животного.

По мнению ученого, пауки представляли собой редкую группу. Их предки сосуществовали с множеством удивительных существ, которые давно исчезли.

Ранее мы писали, что китайские ученые обнаружили древнюю окаменелость, возраст которой составляет 540 млн лет.

Напомним, что во Франции открыли уникальное место окаменелостей.