Запасы водорода, обнаруженные геологической службой США (U.S. Geological Survey), могут стать источником энергии для человечества на длительное время.

По данным исследования, обнародованным на ежегодной конференции Американской ассоциации содействия науке (American Association for the Advancement of Science, AAAS) в Денвере, мировые запасы водорода в подземных источниках оцениваются примерно в 5 трлн тонн. Хотя основная часть этих запасов, вероятно, недоступна для добычи, даже небольшая их часть может удовлетворить потребности мира в течение многих десятилетий.

По словам руководителя исследования Джеффри Эллиса, достаточно извлечь лишь несколько процентов от общего объема, чтобы обеспечить глобальный спрос, который оценивается в 500 млн тонн в год.

В настоящее время основная часть потребления водорода как топлива и сырья для промышленности удовлетворяется за счет реформирования природного газа, в основном метана. Полученный в результате этого процесса водород называется "голубым", если углекислый газ был получен и сохранен, и "серым" - в противном случае. В небольших объемах водород также может быть произведен путем электролиза воды с использованием возобновляемых источников энергии, что делает его "зеленым".

Однако, как отмечает Мэнли Чжан из Колорадской горной школы, добыча "геологического" водорода может оказаться экологически более выгодной и дешевой, чем производство "голубого" или "зеленого" водорода. Она сравнивает это явление с золотой лихорадкой, подчеркивая, что сейчас происходит подобное возрождение интереса к природному водороду.

Ранее считалось, что чистый водород редко встречается в природе из-за его взаимодействия с микроорганизмами и геохимическими процессами. Однако современные исследования указывают на то, что большие объемы водорода могут образовываться при взаимодействии ряда минералов с высоким содержанием железа с водой.

В настоящее время геологи активно исследуют месторождения природного водорода в разных частях мира, что может привести к новым открытиям и революции в энергетике.

Ранее мы писали, что ученые обнаружили "капсулу времени": как работают климатические часы.

Напомним также о том, что ученые предупредили, что климат нашей планеты вышел из-под контроля.