Когда говорят о неандертальцах, часто представляется образ человека с огромным клубом, простым ожерельем и одеждой из животных шкур. На протяжении долгого времени исследователи старались опровергнуть этот стереотип, но у них не было достаточно доказательств. Однако похоже, ситуация изменилась, пишет IFLScience.
В новом исследовании ученые извлекли древнюю ДНК из сохранившихся зубных отложений неандертальцев. Это позволило им получить более подробную информацию об их повседневной жизни, включая диету и состояние здоровья. Также ученые расширили свои познания о взаимодействии, поведении, культуре и знаниях этого древнего человеческого вида. Результаты исследования оказались для них весьма удивительными.
Австралийские исследователи сконцентрировались на анализе зубного налета, поскольку он сохраняет древнюю ДНК микроорганизмов, вирусов, пищевых продуктов и других биологических материалов, проникших в ротовую полость человека. Это делает зубной налет ценным источником информации для изучения древней ДНК, даже спустя тысячи лет.
По словам директора Австралийского центра древней ДНК, Алана Купера, и его коллег, исследование зубного налета двух неандертальцев из пещеры Эль-Сидон в Испании и одного из пещеры Спи в Бельгии показало различия в их диете, связанные с изменениями в микробиоме. Например, неандерталец из пещеры Спи употреблял мясо крупных животных, таких как шерстистые носороги и дикие муфлоны, а также грибы, которые до сих пор входят в наш рацион. В то время как неандертальцы из Эль-Сидрона предпочитали кедровые орехи, мох, кору деревьев, грибы и траву.
Эти результаты также соотносятся с окружающей местностью, где обитали неандертальцы: пещера Спи находилась в степной местности, где обитала мегафауна, в то время как Эль-Сидрон располагалась в густом лесу, где выбор пищи был менее разнообразным.
Однако самым интересным оказалось не раскрытие питания неандертальцев, хотя ранее ученым не удавалось точно определить, какие виды пищи они употребляли. Внимание исследователей привлек случай ужасного зубного абсцесса у одного из испанских неандертальцев. В его зубном налете также была обнаружена ДНК серьезного кишечного паразита, что указывает на то, что он, вероятно, страдал от хронического заболевания.
Удивительным является то, что этот неандерталец, вероятно, лечил свои болезни природными средствами: в его остатках обнаружены следы ДНК тополя, кора и почки которого содержат аспирин, а также плесень Penicillium, источник первого в мире антибиотика, пенициллина.
Следует отметить, что Penicillium широко распространен в природной среде, поэтому ученые предполагают, что древний человек, возможно, употреблял гниющие растения, содержащие эту и другие формы плесени. Это подтверждает, что неандертальцы, вероятно, использовали природные антибиотики для лечения своих заболеваний.
Результаты этого исследования указывают на то, что неандертальцы обладали значительными знаниями о методах лечения и значительно изменяют наше представление об их культуре и поведении. Кроме того, они демонстрируют, что древние бактерии на зубах могут предоставить нам новый взгляд на поведение древних гоминидов и происхождение наших собственных микробиомов.
Ранее стало известно, когда человечество сможет покинуть Землю.
