Палеонтологи зробили разюче відкриття, об'єднавши останки морської рептилії, який мешкав 240 мільйонів років тому. Ця дивовижна істота, названа східним диноцефалозавром (Dinocephalosaurus orientalis), що сягала довжини 4,87 метра, походила з південно-західного Китаю в тріасовий період. Про це пише "IFLScience".

Вперше визначений у 2003 році зовнішній вигляд цієї стародавньої істоти було розкрито завдяки реконструкції одного екземпляра на основі семи різних скам'янілостей.

Прорив стався завдяки виявленню п'яти нових скам'янілостей, включаючи повністю зчленований екземпляр, знайдених у провінції Гуйчжоу, багатому на палеонтологічні знахідки регіоні на півдні Китаю. Об'єднавши ці фрагменти, вчені виявили, що D. orientalis мав набагато довшу шию, ніж передбачалося раніше, що надавало йому драконоподібного вигляду.

Доктор Нік Фрейзер, куратор відділу природничих наук у Національному музеї Шотландії, зазначив: "Це відкриття вперше дає нам можливість побачити це дивовижне довге створення в повному обсязі".

Міжнародна дослідницька група, що включала вчених із Шотландії, Німеччини, США та Китаю, протягом понад десять років вивчала ці скам'янілості в Інституті палеонтології хребетних та палеоантропології в Пекіні. Ця робота пролила світло на особливості D. orientalis, демонструючи його пристосованість до життя в океані завдяки плавникоподібним кінцівкам. Цікаво, що дослідження шлунків деяких особин виявило риб'ячі кістки, що вказують на їхній раціон, багатий на морепродукти.

Попри їхній водний спосіб життя та драконову шию, дослідники підкреслюють, що Dinocephalosaurus orientalis не є близькими родичами плезіозаврів, які з'явилися приблизно на 40 мільйонів років пізніше. Дослідження не лише розкриває древні дива тріасового періоду, а й наголошує на унікальності цього драконоподібної рептилії.

Професор Роберт Еллам, головний редактор журналу Transactions і член Королівського товариства Единбурга, зазначає: "Цей дивовижний морська рептилія - ​​ще один приклад приголомшливих скам'янілостей, які продовжують відкриватися в Китаї".

Раніше повідомлялося, що вчені виявили тварин, які давно вважалися вимерлими .

Нагадаємо, що вчені змогли розгадати загадку Ноєвого ковчега .